腰椎椎間板ヘルニアの顛末

私の勤務する病院には、CT（コンピュータ断層撮影）はありますが、MRI（磁気共鳴画像撮影）はありません。そのため、患者さんにMRIの撮影が必要な時には、近所の脳神経外科クリニックで撮ってもらうという、医療機関同士の提携になっています。

腰もこのクリニックでも撮影できると思いますが、私の場合は腰痛なので、せっかくだから腰痛に長けた病院で検査を受けようと、インターネットで上位検出された（もしかして、お金を払って検索エンジンで上位表示されるようにしている？）、地域でもっとも腰痛患者を集めているとされる（少なくともネット上は）某病院に、午前中に休みを取って出かけてみました。私の病院から車で30分少々で行ける距離にあります。

その病院は救急指定病院で、救急車以外、診察を受けるのはオール予約制です。今回も３週間ほど前に「MRI撮影を予約したい」ということで電話したところ、7月は予約がいっぱいとのことで8月某日になったのです。

電話で予約をしたころにはまだ症状が強く出ていました。最初は下肢の痛みだけでしたが、じわじわ腰の痛みも出現しはじめ、腰椎椎間板ヘルニアの可能性がほぼ確実になっていた時期でした。ちょうど整形外科の主治医K先生から、急性期の炎症を押させるためのステロイド点滴や、抗炎症剤の処方を受けて炎症を抑えると同時に、リハビリテーション科での私専任の理学療法士による、整体的な療法（なんと呼ぶ治療法かわかりませんが）を受けたり、さらに私の病院に附属する鍼灸治療院で鍼灸治療を受けたりして、その後に症状、痛みはなくなってきたのです。

ところが、MRI検査のこの日はなぜか朝から痛みがぶり返したようで、左の下肢にかけて違和感があります。軽自動車で向かったのですが、クラッチを踏むたびに左太ももにズキンという鈍痛が走ります。オートマチック車で来ればよかったと後悔したほどの痛みでした。歩いたり座ったりはほとんど苦も無く可能ではあります。

病院に到着し、保険証を提出して受付すると、A４サイズで2ページほどの問診票を渡されました。既往歴（これまでにかかった病気）を書く欄の多くは選択式で、細かいことまで書き込めませんし、私の最大の既往症である急性膵炎を書くこともできません。欄外に書けばよいのですが、別に検査だけなので詳しく書かなくてもいいだろう、ということで省略しました。

というわけで、今回はMRI撮影という検査だけの外来だという認識でいましたし（少なくとも電話の時点では説明はなかった）、そのつもりでロビーで呼び出されるのを待っていたのです。しばらくすると看護師に呼ばれて、血圧測定とともに看護師問診が始まりました。この時に、頚椎の手術歴があり、とある脳神経外科病院で後方から切開する手術を受けて完治したこと、急性膵炎の既往があること、高血圧に対して降圧薬を飲んでいること等を申し出ました。この看護師問診、なかなか気が利くと思ったのです。だって、検査だけなのに、ずいぶんと丁寧だな、などと感じたからです。

続いてリハビリと放射線科の合同待合スペースでMRIの順番が来るのを待っていたら、ちょうど予約の時間ぴったりに放射線技師に呼ばれてMRI室に入り、20分もの間じっと動かず我慢してMRI撮影が終わり、そのあと、これまた予定になかった（と思われた）単純レントゲン（CR）撮影も済ませ、11時前には会計前のメインロビーで待つことができました。単純レントゲン撮影があるということは事前に聞いていませんでしたが、まぁ、骨の位置情報がわかりにくいMRIだけというよりも、単純レントゲンを組み合わせて、今後の治療方針の役に立てばいいや、ぐらいに考えていたのです。

あとは会計を済ませ、数百円の加算料金でCD-Rに焼いた画像データをもらえば終わりと思っていましたが、いつまでたっても名前を呼ばれません。30分経っても呼ばれず、1時間を回っても呼ばれないのでイライラしていますと、外来ブースのほうから私の名前を呼ぶ声がするのです。しかも、「診察室におはいりくださ～い！」と言うではありませんか！

あれ？診察もあるのかな？聞いてないよ、と思いながら診察室に入ると、受付に置かれた病院パンフレットでご尊顔を拝見していた院長センセイがにこやかに私を迎え入れてくれました。そうです、MRIの検査だけではなく、診察がセットだったのです。このときも、「そうか、検査だけの外来は保険が取れないのかな、だから診察があるのかな」などと良心的に考えてしまいました。私は保険診療については詳しくないどころか、まったくの門外漢なのです。院長センセイの机に置かれた紙カルテには、おそらく先ほど問診した看護師によるものと思われる、私の情報がびっしり記載されているのが見えました。

院長センセイは、簡単に問診を済ませると、さっそく私をベッドに寝かせて下肢の診察をします。左のほうがわずかに知覚鈍麻があるということで、左のヘルニアだとのことでした。そして撮影したばかりのMRI画像をモニターで示しながら説明してくださいます。第4と第5腰椎の間から出ている神経の根っこ（神経根）が、出っ張ってきた椎間板（これがヘルニア）につぶされているのだといいます。予想はしていましたが、こうして画像で見ると、ちょっぴりショックですね。

で、院長センセイはキッパリと「レーザー治療の適応です！」と断言するじゃありませんか！　つまり、薬物療法やリハビリなどの説明はすっ飛ばして、いきなり保険適応外の高額なレーザー治療を勧めてきたのです。いつかどこかで勧められる予感はしていましたが、さっきMRIを撮ったばかりの、しかも自分では早期ヘルニアだと思っている私に対し、治らなくても40万円は返ってこない、PLDD（percutaneous laser disc decompression）というレーザー治療を勧めてきたのでした。

あっけにとられたので、その場で「実は私は医師で、いつも座り仕事が多いんです」と告げて、顕微鏡をみる姿勢を示しながら言うと、院長センセイはますます畳み掛けるように、「早期だからこそ、レーザーのいい適応なんですよ」と言いますし、それを受けて同席しているベテラン看護師さんも「うんうん」とうなずいているではありませんか。

ここで私も抵抗を見せるべく、「センセイ、この治療法の長期成績はいかがでしょうか？」と恐る恐る尋ねますと、煙に巻くように「だいたい７割ぐらいの患者さんが満足していますよ～」と、答えになっていないお返事。

MRIだけの受診が一気にレーザー治療しましょう、みたいな段階までごり押しされて、あっけにとられてロビーで会計待ちしていたら、今度は、さきほどまで入口にある総合案内に立っていた女性事務職員が私を呼び、総合受付の隣にある「説明室」で、この病院で可能な治療の説明をし始めました。彼女はいわゆるメディカル・コーディネーターと呼ぶべき事務職員なのでしょうか。それとも医師事務作業補助者かどうか、とにかくわかりませんが、私を高額な自由診療の魔の手に引き込もうという算段です。

治療にはレーザー治療（PLDD）、オゾン治療（PODD）、その両方のハイブリッドの３つがあり、いずれも保険適応外の自費診療で、それぞれ税抜き40万円、20万円、45万円とのことでした。さらに患者満足度を円グラフで示し、前２者は70％の満足および改善率だといいます。また、「症状改善がみられない場合でも返金できません」ということを強調して示されました。オゾンというのは、イタリアやインドで多く行われている、オゾンの消炎作用を生かしたものだそうですが、なぜレーザーより半額なのかは、よくわかりません。このコーディネーター女史にオゾン治療の原理を尋ねてみますと、「髄核をミイラ化させる」とのことでしたが、本当でしょうか。椎間板変性がヘルニアの原因であることもあり、椎間板自体の水分量が減ることも一因です。つまり、干からびてミイラになってしまうと、逆にヘルニアが悪化してしまうのではないかと思いました


いずれの治療も毎週3回行っており、朝早くに来院し、15分ほどの施術で午前中には帰宅できるというではありませんか。そして、もし今日この場で、これら治療の予約をお取りいただければ、8月中に予約できて、今日のMRI検査等も費用に含まれて治療時に請求されますが、今日予約しないと今日の分は保険適応で3割負担になりますが、治療の予約もさらに先の9月以降になるといわれました。もう、こうなると悪徳商法の香りが漂ってきます。

私が一番尋ねたかったのは、「どなたが治療の術者になられるか？」ということでしたが、彼女曰く、「院長です」とキッパリ断言します。この病院には、もうひとりも治療担当医として名を連ねているようですが、私の治療は院長が担当するとのことでした。

結局、病院を出たのは当初の予定より１時間半近く遅れ、自分の病院に戻ってきて、持ち帰ったCD-Rの画像データを放射線技師に頼んで電子カルテに入れてもらい、午後からの整形外科外来にかかることにしました。

整形外科のK先生は、私が全面的に信頼を寄せる医師です。 診察の順番は外来の最後でよいと受付に伝えていたので、18時半になって呼ばれ、診察を受けました。前述したような今日の顛末を伝え、電子カルテで私のMRIをみたK先生は、

　「詐欺病院や！　はらわた煮え返るわ！　成敗せなアカン！」

とご立腹ではありませんか！

ＭＲＩをみると、私のヘルニアはヘルニアと呼べるようなレベルではなく、確かに後ろに出っ張っているものの、それによって神経がわずかに引き連れていて、引き連れに伴う炎症があるレベルだとのことです。それは前からうかがっていたし、１か月もすれば完全自然治癒するとのことでした。事実、今日もまったく痛みがありません。日常生活に支障はありません。

現在では、痛みどめの飲み薬も貼り薬も使っていません。K先生の診察を受けて、ようやく完全に我に返り、某病院の怪しい医療から目が覚めたのでした。

それにしても驚かされるのが、自由診療の値段の幅です。今回、腰椎椎間板に対するレーザー治療をインターネットで検索してみると、全国で４８の施設がおこなっていて、それを専門に行っている某クリニックのホームページには、理事長がやれば750,000円、下の医師がやれば400,000円（注釈：理事長指導のもと施術）と書いてあるではありませんか！

そもそも、保険がきかないというのは、その効果を厚生労働省が認めていないことではないでしょうか。保存的治療をすっ飛ばして、いきなり保険適応外で長期成績不明な治療法に持っていく。この病院にかかると考える暇を与えずに丸め込まれ、医療の専門家でも正常な判断を誤ってしまう可能性があると思われました。

ちなみに私は20年ぐらい前の大学病院勤務時代、脳神経外科医の「腰椎椎間板ヘルニアに対するレーザー治療」の研究をごく一部ですが手伝ったことがあるのです。椎間板の代わりに豚の肝臓に針を刺してレーザー照射し、組織学的な変化をみるというもので、個体（組織）が蒸散、すなわち昇華するのを顕微鏡で目撃しています。その後、母校では長期成績に満足な結果が得られず中止されたというのを聞いていました。また、前に勤務した病院では、毎週のように椎間板ヘルニアを起こした椎間板の髄核が手術で切除され、その組織学的変化を観察していたことから、椎間板ヘルニアがどのようなものか、少なくとも病理学的には理解しているのです。

こういう知識のある人間でも騙されてしまうのです。おれおれ詐欺には絶対に引っかからないと豪語している人間が引っかかる可能性がある、というのに似ていると思った次第です。

森の京都へ

8月13日の土曜日は、XV1900CUレイダーに乗って、大阪森ノ宮にある大阪府赤十字血液センターに129回目の献血に行きましたが、翌日8月14日の日曜日、今度はハーレーダビッドソンXL883Lに乗りかえて、京都府南丹市の美山町を目指してソロ・ツーリングとなりました。美山町は前回、ライダーが集まるカフェ、Joey's Barに来たところですが、今回は観光客に有名な「かやぶきの里」を目指します。とても暑く、ジャケットを脱いでTシャツになると日に焼けますので、かやぶき屋根の集落を散策するのは次回にお預けして、今回は遠くから眺めるだけにしたいと思って出かけました。

自宅を出発したのは10時40分。ツーリングは、出かけた直後にもどこに行くか迷っていることが多々あります。向かった先で、よし、こっちの道で行こう、なんてよくあることなのですが、今回も高速道路に乗って「やっぱり美山に行こう」となったわけです。近畿道を吹田ジャンクションまで行き、そこから名神高速道路に入ります。さすがお盆の期間中ですから、渋滞は凄いです。トンネルが続く左ルートは全線が渋滞で、なんとかすり抜けして大山崎ジャンクションから京都縦貫自動車道に入ります。

アメリカン２台生活になってから、実はすり抜けはほとんどしなくなりました。いつも精神的にゆとりを持つようにしたので、クルマの間を縫って走ることはしなくなったのです。特にレイダーは大型で、ホイールベースが1800mmもありますから、縫うような走りが苦手なのです。そうは言っても、お盆中の長蛇の渋滞は何とかしたいのですが、高速道路の車線間は一般道よりも広く設計されており、すり抜けは容易なのです。ここまで、クルマならばあと1時間ほどかかっていたかもしれません。

京都縦貫自動車道は交通量が少ないと思ったのですが、八木東から園部までは渋滞でした。ここもすり抜けして園部で降りたのですが、本当は綾部あたりまで行くつもりでしたが止めました。小浜あたりで若狭湾をみたいとは思いましたが、今日の交通量だと時間がかかりすぎてしまう可能性があったからです。園部インターで降りて府道19号線を美山に向けて進みます。

13時10分、美山かやぶきの里に到着です。ここまで142kmの道のりでした。

お盆の期間中ですから、かなりの観光客でごった返しています。道路に面したおそば屋さん「お食事処きたむら」は、店内で待つ客でいっぱい。おひとり様である私も30分ぐらい待ちました。

猛暑ですが、なぜか温かいそばが食べたくなり、とり南蛮そばとミニ玉子丼のセット1,040円を注文しました。これがなかなか美味い。観光客相手のぼったくり店という印象はみじんもありません。14時を回って表に出てみると、さらに観光客が増えたようで、あわや私のバイクが駐車場から出られなくなるところでした。

上にも書きましたが、今回は遠くからかやぶき屋根の集落を眺めるだけにしました。日本の里山の原風景が目の前に広がっています。この集落の道をさらに先に進むと交通量はぐっと少なくなります。多くの観光客はかやぶきの里を終点にして引き返すからです。そして道路標識には「↑京都」という案内しかありません。行きつく先が京都となれば、進路が南になり、元に戻るような感覚です。まぁ、そろそろ15時にもなろうという時刻ですから、ナビもなければ地図もないツーリングですから、勝手気ままに走ろうと思いました。

京都の北部は森がとにかく深く見えます。ここ南丹市や京都市右京区京北（けいほく）地区など、京都府北部は「森の京都」として観光PRをしているようです。京都の観光と言えば京都や宇治の神社仏閣に代表されますが、北部京都は自然がいっぱいで、古都のもう一つの顔を見せています。とても緑にあふれたエリアです。

京都府というのは、府庁所在地である京都市の人口が京都府全体の56%を占めているということで、23区を一つと考えた東京都を除けば、都道府県庁所在地の人口が県全体の半分以上を占める、唯一の都道府県なのです。（この知識、Wikipediaにも書いてありました）

さて、2車線の道はどんどん狭くなり、ところどころ片側通行せざるを得ない森林地帯に突入していきます。休日でレジャー客は多いと思いきや、対向車はほとんどありません。しばらく走ると、南丹市の最北西部に到達、ここには渓谷を見渡せる駐車場がありました。

ここは芦生（あしう）ロードパークという、かっこいい名前の付いた駐車場ですが、地面が砂利で、足場が悪いです。それでも、そこから見下ろせる渓谷美はなかなかのものがありました。後で調べると、唐戸渓谷という名前だそうです。

ちょうど河川がヘアピンカーブするところのようで、どこか和歌山県有田川町の「あらぎ島」を思い出させる眺めです。上の写真には写っていませんでしたが、この左側に釣り客が何人か見えました。芦生ロードパークには公衆便所もありました。

この区間は完全な山間部で、民家はほとんどありません。都市と山間部のコントラストが明確であり、これは神奈川県や埼玉県のような、全域がどこか都市化している県とは違います。以前にもこのブログで書いたと思いますが、関西にしても中国地方にしても、都市部と郊外のコントラストはより明瞭なのです。

最近では、東京都多摩地区や神奈川県相模原市の郊外でクマに遭遇することがあるらしいですが、ここ関西でもクマの目撃が急増していると聞きました。また、釣り客のようなわずかな人間を見る以外は、本当に緑が深く、日中一人でバイクで走っていても、孤独感が払しょくできません。夜であるならなおさら、車で走るのも避けたいような、そんな山奥なのです。

しばらく先に進むと、京都市との市境となります。市境で写真を撮りたかったのですが、先ほど私を追い抜いて行ったヤマハの250ccモタードがお休みしていましたので、遠慮しました。さらに進むと、左折で大原、直進で京北という標識のある交差点があり、ここを京北方面に進むとすぐに自動販売機のあるひなびたお店があります。大型バイク２台のカップルがいました。

ここでスプライト130円を買って飲みます。先ほどのそば屋で熱いお茶はいただきましたが、今日のツーリング最初の冷たい飲みものとなります。生き返りました。ここまで178kmです。

たしかに暑いのですが、それでも今日走ってきた大阪や京都のような35度とか36度という酷暑ではなく、森のエリアに来てからの外気温はせいぜい32度までの表示です。30度という表示もありました。もっとも、30度を超えていると厳しいのですが、それでも「ずいぶんまし、涼しい」と感じられるようになるんですから、人間の感覚っておもしろいですね。着ている夏用ジャケットは、フルメッシュで風が通り抜けますから、走ると結構快適なんです。さて、京北に向かいます。

京北は以前、北桑田郡京北町（けいほくちょう）という独立した自治体だったのですが、京都市右京区に編入合併され、京都市の一部になりました。京都市の区では、大原や京都大学を擁する左京区がかつて面積最大でしたが、京北町の合併で右京区が最大となりました。京都市の面積は東京23区を上回り、横浜市の2倍ほどの面積となりました。

京北地区の中心部にある「ウッディ京北」という道の駅で休憩します。ここでは、特産品のジャンボニンニク（臭いが少ない）やブルーベリーのジャム、さらに猪のレトルトカレーを土産に買いました。なぜか「十勝のジャガイモ」というのもこの地域で栽培していて、その小ぶりなジャガイモも買ってみました。またまた脱水が進みましたので、ここでは缶コーヒーをいただきます。ここまで197km。

上の写真のように、日が照っているかと思えば、大気の不安定なことを示す暗雲が近づいてきています。いまから暗雲の立ち込める方向に走らなければなりません。再び南丹市の、今度は八木という地区を目指して走ります。

途中、嵐山を流れることで知られる桂川の橋でハーレーを入れて撮影してみました。北向きに撮影していて、向こうが上流となります。ここではかなり、川幅が狭いです。

山岳地帯に入ると、路面が濡れています。しかし日の当たる瞬間もあり、霧も立ち込めたりと、天気は不安定です。案の定、稲光が遠くで見えてきました。そして雷鳴もとどろきます。いまからその方向に走らなければなりません。残念ながら、今日はレインウェア（雨具）を持参していないのです。雨になったら濡れるに任せるしかありません。

途中で夏祭りがあったりして強制的に左折させられたりしましたが、なんとか感を頼りに国道477号を兵庫県川西市に向かって走ります。そのころには大雨にあたり、下着も靴の中もぐちゃぐちゃです。ゴールデンウィークにも雨に当たりませんでしたから、この感覚、久しぶりでした（笑。

ハーレーのガソリンタンク容量は17リットルで、最低でも20km/lは走ると見込んでいますから、もうしばらく走れるだろうと思いましたが、阪神高速に入る前にガソリンを補給しなければなりません。雨宿りもかねて川西市のセルフスタンドに飛び込みました。

人間用のレインウェアは持ち合わせていませんでしたが、サドルバッグ用のレインカバーは持っていました。それを写真のようにサドルバッグにかぶせ、すっ飛ばないようにひもを車体に括り付け、これで荷物が濡れることがなくなりました。ここでは前後のタイヤ空気圧もチェックしました。規定値はありましたが、少し余分に空気を入れておきました。

この先に阪神高速の入口がありますが、そこまで最後の渋滞です。このガソリンスタンドを出発したのが18時03分、自宅には19時13分に到着しました。

帰途で気が付いたのですが、路面のギャップを超えるとき、前サスペンションがへたってきたのか、クッション性が悪く不快な突き上げがあり、やかんの蓋を落とした時のような音がします。近いうちにバイク屋さんで見てもらわなければらないかもしれません。

朝寝坊しても日帰りでちょっと遠くまで足を伸ばせる。オートバイの旅の魅力は、気軽さと冒険心の両方を兼ね備えていることだと感じました。

○全走行距離：　317.6km
○ガソリンスタンドでの燃費：　26.57km/l

ヤマハ・トリシティの試乗をしました

ヤマハXV1900CUレイダー2013年型を、昨年11月に手に入れてから初めてのエンジンオイル交換をおこなうことにしました。すでに購入以降、9か月2500kmを走った段階で、エレメントと併せての交換となります。ちなみにレイダーのオイル給油口はシートの下にあります。

行きつけのYSP枚方南は自宅から1時間少々。生野２りんかんに立ち寄った後、内環状線と守口からの国道１号、170号と進んで向かってみました。高価な化学合成油であるYAMALUBE プレミアムを4.5リットル、エレメントと合わせての交換工賃込みで12,474円です。これを安いと考えるか高いと考えるか、ですが、YSPの工賃は非常に良心的な価格設定で、オイル交換工賃が500円、エレメント交換工賃が500円と、あわせてたったの1000円なのです。BMW K1200RSに乗っていたときは、BMW Motorrad正規代理店で、26,000円、うち工賃のみ14,000円ほどかかったことを考えれば、安いものです。もっとも、BMWの場合はギアオイルとドライブシャフトオイルが別で、これらも込みの工賃でしたが。

さて、オイル交換が終わり、先日来、気になっている３輪バイク、トリシティの試乗をさせていただきました。実はトリシティの試乗は２回目なのですが、前回は2014年の発売直後に乗ったのです。この時の印象も悪くなかったのですが、どれだけ安定感があるのか、よく覚えていないのでした。そこで今回は、購入を本格的に考慮したうえでの試乗を行うことにしました。ワクワクします。

全体に、この三輪車を乗りこなすのはたやすく、二輪と変わりありませんが、コーナリングは圧倒的な安定感がある以上に、狙ったコーナーをトレースしようとしても、ワンテンポ遅れてコーナリングが始まるのです。スラロームのようにくねくね走ってみると、その感覚がわかります。ちなみに自立はしません。信号待ちでは足をついて支える必要があり、これは二輪と同じです。欲を言えば、自立してほしかったです。出発から目的地まで、一度も地面に足をつけることなく移動できたら、なにかうれしい感じがするからです。

レッグスペースの狭さも気になりますが、これは前輪が２つあることで仕方がないのかもしれません。まもなく登場するといわれる155ccバージョンですと、フロントにポケットがあるようですが、125ccにもつけてほしいですね。そしてスクーターでは一般的な装備であるシート下のスペースは、20リットルとミニマムです。アドレスV125とさほど変わりありません。リアキャリアにボックスをつけて積載性をアップしないと、実用性は高くありません。

というわけで、大柄な車体がネックになりますが、250ccスクーター以上の重量感と、絶対的な安定性が異次元の乗り物だと思わせてくれます。ヤマハも「倒れない」とまでの表現はしないまでも、「倒れにくい」ということで、ようやくCM解禁になったようです。